O marco inicial do processo de Independência do Brasil foi o empreendimento português de migração da Corte portuguesa, cruzando o Oceano Atlântico, devido ao posicionamento de Portugal no conflito entre França e Inglaterra. Esta epopeia marítima foi influenciada pelos lucros providos à Coroa pelo Brasil, oriundos das riquezas naturais, da produção de gêneros agrícolas e do tráfico de pessoas escravizadas. Neste momento, as questões econômicas e o patrocínio do Poder Naval inglês foram decisivos para a manutenção da coroa portuguesa. Desde o século XIV, então, observa-se que o oceano foi o canal indutor de alterações significativas no ambiente econômico brasileiro.
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